ついに、距離を数えるのをやめた。
骨伝導イヤホンを試してみた

ここ3年ほど、週に何度か泳いでいます。ほとんどは25メートルプールで、たまにオープンウォーターでも泳ぎます。

そして、その時間のかなりの部分を、ひたすら距離を数えながら泳いできました。

ただ数えるだけではありません。いろいろな方法で数えてみたり、何メートル泳いだか考えたり、何本泳いだのか覚えておこうとしたり。同じプールの底にある青いラインを眺めながら、頭の中を退屈させないために、どんどん変な方法を考えるようになりました。

水泳のちょっとした問題

水泳はリラックスするためのもののはずです。実際、私は泳ぐのが好きです。でも、週に何度も25メートルプールを行ったり来たりしていると、どうしても妙に単調に感じることがあります。

それに、頭の中には水泳のテクニックに関するアドバイスが延々と流れています。ハイエルボー。片目を水の中に。頭を動かさない。お腹を引き締める。股関節からキックする。体の中心線を越えない。

私は瞑想もするので、ときどきプールで過ごす時間を同じように使おうとします。でも別の日には、脳が「水泳はビジネスのアイデアやレシピ、やらなければならないこと、そして水泳以外なら何でも考えるのに最適な時間だ」と判断します。

そして時計を見る。もう一度ターンする。そして、まだ40分も残っていることに気づきます。

そこでイヤホンを見つけた

以前から、水泳用の防水イヤホンの広告は見たことがありました。面白そうではありましたが、値段を見ると、そのままイヤホンなしで泳ぎ続けることにしました。

そして、当然の疑問もありました。そもそもBluetoothって、水の中でどうやって使えるんだ？

そんなとき、Redditで「イヤホンを使って泳ぐと大きな違いがある」という内容の投稿を見つけました。そのスイマーはポッドキャストを聴きながら、週3回、1時間泳げるようになったそうです。

これは気になりました。少し調べてみると、重要なことが分かりました。Bluetoothは水中ではうまく電波が届かないため、イヤホン自体にMP3プレーヤーが内蔵されている必要があります。これなら納得です。そして、40ユーロ前後で買える安いモデルもありました。

38ユーロの実験

私が探していた条件を満たす安いイヤホンを見つけました。骨伝導、防水、そしてイヤホン本体にMP3プレーヤーが内蔵されています。

私が購入したものは38ユーロでした。大きな投資というより、ちょっとした実験として試せるくらいの値段です。

きちんと梱包され、充電済みの状態で届き、説明書もそれほど難しくありませんでした。音楽やポッドキャストを入れるのも簡単です。ノートパソコンにつないでファイルをコピーするだけでした。

音質は、普段使っているイヤホンと同じレベルになるはずもありません。骨伝導はそもそも違う体験ですし、水中で泳いでいるというのはオーディオマニアにとって理想的な環境でもありません。それでも、十分に聴ける音質でした。

頭に全部載せてみる

少し面倒だったのは、普段の水泳スタイルにイヤホンを追加することでした。

私は泳ぐときに耳栓を使います。水中でときどき感じるめまいを防ぐのに役立つからです。そこにゴーグル、スイムキャップ、そして耳の周りにイヤホンが加わります。

最終的には、まず耳栓を入れ、その後ろにイヤホンを装着し、スイムキャップを耳とイヤホンのスピーカーの上からかぶる方法にしました。バンドはキャップの外側、そしてキャップの下にくるようにします。

文章にすると複雑そうですが、実際にはそれほどでもありません。何度かやれば、かなり簡単になりました。

初めての水中テスト

そして、いよいよ本番です。

プールに入り、壁を蹴って進んだ瞬間、ふと考えました。電気で動くものを頭の近くにつけたまま、プールに入るというのは、今までやった中で最も賢い行動ではないかもしれない。

もちろん、何も起きませんでした。そしてポッドキャストもちゃんと聴こえました。水中でもクリアに聴こえます。

予想していたよりも周囲の音は大きかったです。泡、水が頭の周りを動く音、息を吐く音などが、驚くほどはっきり聞こえます。でもポッドキャストの声は十分クリアで、内容を追うことができました。音楽も問題なく聴けました。

そして、ちょっと不思議なことが起きた

泳ぎ始めると、初めて「何本泳いだか」がどうでもよくなりました。

時計が数えてくれる。自分で数える必要はありません。

青いラインを見つめながら、あとどれくらい残っているんだろうと考える代わりに、何かを聴いていました。決められた本数をこなすことより、ただ泳ぐことそのものに集中できるようになりました。

自分のストロークが、よりスムーズで、きれいになっていることにも気づきました。もう「早く終わらせたい」とずっと考えることもありません。ただ泳ぎ続けられる。そして、いつの間にか泳ぎながら本当に笑っている自分に気づきました。

気に入ったところ

• 本当に水中で使える。
• ポッドキャストのおかげで、長いプール練習がずっと単調ではなくなる。
• 内蔵MP3プレーヤーがBluetoothの問題を解決してくれる。
• 一度ベストな位置を見つければ、装着は比較的簡単。
• 大金を使わずに試せるくらい安い。

完璧ではないところ

• 音質は普通のイヤホンと同じではない。
• 水、泡、呼吸の音が、思っている以上に大きな周囲のノイズになる。
• イヤホン、ゴーグル、耳栓、スイムキャップをすべてうまく組み合わせるには少し慣れが必要。
• Bluetoothは水中では使えないので、ポッドキャストや音楽をイヤホン本体に入れておく必要がある。

結論

私にとって最大のメリットは音質ではありません。距離を数えるのをやめられたことです。

小さなことに聞こえるかもしれません。でも、それによって長いプール練習への向き合い方が変わりました。数えるのは時計に任せればいい。私の頭は別のことを聴いていればいい。

このイヤホンは完璧ではありません。でも、完璧である必要もありません。私が求めていたことを、そのままやってくれます。泳ぎながらポッドキャストを聴けるのです。

これは、このまま使い続けます。