Choisir votre course

Commencez par la distance

Pour la plupart des débutants, un triathlon sprint est le point de départ évident.

Il est suffisamment long pour représenter une véritable réussite, mais assez court pour se préparer en quelques semaines plutôt qu'en quelques mois. Un sprint classique comprend environ 750 m de natation, 20 km de vélo et 5 km de course à pied.

Si vous débutez avec peu ou pas d'expérience en endurance, un super sprintpeut être un choix encore meilleur. Il n'y a rien de moins légitime à commencer sur une distance plus courte.

L'objectif de votre première course est de découvrir le triathlon, d'apprendre ce qui fonctionne pour vous et de terminer avec l'envie d'en faire un autre.

Les distances olympiques et plus longues peuvent attendre. Une fois que vous aurez vécu ce que cela fait de nager, pédaler et courir à la suite, vous aurez une bien meilleure idée de la façon dont votre corps réagit et de ce que vous recherchez pour votre prochaine course.

Commencez par vérifier la natation

Pour beaucoup de débutants, la natation est la plus grande source d'incertitude — examinez-la donc avant toute autre chose.

Nager en eau libre, dans un lac, en mer ou en rivière, peut être complètement différent de nager en piscine. La température de l'eau, les vagues, les courants, la visibilité et les autres nageurs peuvent rendre l'expérience plus exigeante.

Si vous avez le choix, recherchez une natation calme et abritéeou même un triathlon avec natation en piscine pour votre première course.

Éliminer l'une des plus grandes inconnues peut rendre toute la course beaucoup plus accessible.

Regardez le parcours — pas seulement la carte

Un parcours peut sembler superbe sur un site web et rester difficile pour une première course.

Pour votre premier triathlon, la simplicité vaut généralement mieux que le spectaculaire.

Recherchez des parcours de vélo et de course à pied relativement plats, avec des routes simples, des virages faciles à gérer et des transitions sans complication. Un dénivelé important, des sections techniques et des parcours complexes ajoutent tous une difficulté dont vous n'avez pas forcément besoin pour votre première expérience.

Vous aurez de nombreuses occasions de découvrir des parcours de montagne magnifiques et des épreuves plus exigeantes plus tard.

Votre première course doit vous permettre d'apprendre comment fonctionne le triathlon.

Vérifiez les temps limites

Ne regardez pas seulement les distances. Vérifiez combien de temps vous avez réellement pour les parcourir.

Les épreuves adaptées aux débutants ont généralement des temps limites généreux, mais ceux-ci peuvent varier considérablement d'une course à l'autre.

À titre indicatif, un sprint peut prévoir environ 20 à 30 minutes pour la natation, environ une heure pour le vélo et 45 à 60 minutes pour la course— mais ne partez jamais du principe que c'est le cas. Consultez le règlement de la course avant de vous inscrire.

Si vous deviez courir près de la limite dès le départ, cherchez une autre épreuve.

Votre premier triathlon doit vous laisser le temps de vous installer dans l'expérience, pas vous obliger à regarder l'horloge dès le premier mètre.

Envisagez une course près de chez vous

Choisir une course proche de chez vous présente de nombreux avantages.

Moins de déplacements signifie moins de stress. Vous pourrez peut-être dormir chez vous, visiter le site à l'avance et même reconnaître certaines parties du parcours avant le jour de la course.

Les petites courses locales peuvent également être une excellente introduction au triathlon. Elles peuvent compter moins de participants, avoir une logistique plus simple et offrir une atmosphère plus calme que les grands événements.

Vous pourrez toujours voyager pour participer à une grande course plus tard.

Pour votre première course, simplifier au maximum tout ce qui l'entoure a une réelle valeur.

Que devriez-vous éviter ?

Il n'existe pas de liste universelle des « mauvais » premiers triathlons. Un parcours difficile peut être parfait pour un athlète expérimenté et totalement inadapté à un débutant.

Mais si vous choisissez votre première épreuve, réfléchissez bien avant de vous inscrire à :

• Une natation en eau libre agitée ou très exposée
• Des parcours vélo vallonnés ou très techniques
• Des zones de transition compliquées
• Des temps limites serrés
• De grands événements bondés avec une logistique complexe
• Une course à destination qui ajoute un stress de voyage inutile

Aucun de ces éléments n'est intrinsèquement mauvais. Ce sont simplement des variables supplémentaires — et votre première course en comporte déjà suffisamment.

Le meilleur premier triathlon n'est pas nécessairement la course la plus facile disponible. C'est celle qui vous donne les meilleures chances de vivre une première expérience positive.