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Pour beaucoup de triathlètes qui participent à leur première course, la natation est la partie qui semble complètement différente de tout ce qu'ils ont connu auparavant.
Ce n'est pas seulement une question de natation. C'est être entouré d'autres personnes, ne pas voir ce qui se trouve sous l'eau, nager dans une eau froide et savoir qu'on ne peut pas simplement s'arrêter et se mettre debout.
L'eau libre supprime beaucoup des éléments qui rendent la natation en piscine rassurante et prévisible.
Le fond disparaît. Les murs disparaissent. Il n'y a plus de lignes de nage. Et si vous relevez la tête et ne voyez que de l'eau autour de vous, votre cerveau peut très vite commencer à vous dire que quelque chose ne va pas.
Pour certaines personnes, cette sensation apparaît avant même d'avoir commencé à nager.
Pour d'autres, elle apparaît au milieu de la natation — après avoir avalé de l'eau, perdu de vue la prochaine bouée, reçu un coup d'un autre nageur ou simplement réalisé à quelle distance elles se trouvent du rivage.
Aucune de ces réactions ne signifie que vous êtes incapable de faire un triathlon.
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Vous n'avez pas besoin d'aimer la nage en eau libre pour terminer un triathlon.
Vous devez simplement être suffisamment à l'aise dans cet environnement pour rester calme, continuer à avancer et prendre des décisions raisonnables.
C'est un objectif très différent de celui qui consiste à devenir un excellent nageur en eau libre.
Votre première priorité est la confiance, pas la vitesse.
Vous pouvez construire cette confiance progressivement, dans des conditions contrôlées, sans vous jeter immédiatement au milieu d'une course très fréquentée.
Commencez dans un endroit où vous pouvez voir le fond. Nagez avec quelqu'un en qui vous avez confiance. Habituez-vous à mettre le visage dans l'eau. Entraînez-vous à vous arrêter, à flotter et à repartir.
Puis introduisez progressivement les éléments qui rendent l'eau libre différente : plus de profondeur, une visibilité réduite, les vagues, le courant et la nage sans mur à proximité.
L'objectif est de rendre familier ce qui ne l'était pas.
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Vos premières séances en eau libre ne doivent pas nécessairement ressembler à une course.
Choisissez une eau calme et sûre où vous pourrez vous habituer progressivement à l'environnement.
Si possible, commencez dans un endroit où vous avez pied ou où vous pouvez facilement rejoindre le rivage.
Avoir quelqu'un avec vous change énormément l'expérience.
Un partenaire de natation, une séance organisée en eau libre ou un site surveillé peut vous rassurer si l'anxiété apparaît.
Savoir que quelqu'un se trouve à proximité peut faciliter la concentration sur votre respiration et votre nage.
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L'une des plus grandes peurs en eau libre est de sentir qu'on ne peut pas s'arrêter.
Entraînez-vous à vous arrêter volontairement. Mettez-vous sur le dos, flottez, respirez et laissez votre rythme cardiaque redescendre.
Savoir que vous pouvez vous arrêter en toute sécurité est l'une des compétences les plus utiles pour gagner en confiance.
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Nager sans voir le fond peut être étonnamment déstabilisant.
Introduisez progressivement la faible visibilité plutôt que d'en faire l'expérience pour la première fois le jour d'une course.
Entraînez-vous à regarder devant vous pour vous orienter et à respirer tout en gardant une nage détendue.
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Être nerveux ne signifie pas que quelque chose ne va pas.
Votre cœur peut battre plus vite. Votre respiration peut devenir moins confortable. Vous pouvez soudainement avoir envie de faire demi-tour.
Reconnaître ces sensations comme de l'anxiété plutôt que comme un danger peut vous aider à éviter qu'elles ne s'intensifient.
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Plus vous serez souvent dans l'eau libre, moins elle vous semblera mystérieuse.
Vous n'avez pas besoin de parcourir de grandes distances. Des séances courtes, calmes et répétées sont souvent plus utiles qu'une seule longue nage intimidante.
La confiance vient du fait de savoir ce que l'environnement fait ressentir — pas du fait de vous forcer à surmonter votre peur.
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Cela peut arriver. L'important est de savoir quoi faire lorsque cela se produit.
Le premier réflexe peut être de nager plus vite.
Vous n'avez pas besoin de résoudre toute la situation pendant que vous paniquez. Vous devez simplement reprendre le contrôle de votre respiration et de votre corps.
Si vous ne vous sentez toujours pas en sécurité, demandez de l'aide et sortez de l'eau.
Il n'y a aucune honte à interrompre une séance d'entraînement ou à abandonner une course si vous ne vous sentez réellement pas en sécurité.
Apprendre quand continuer et quand s'arrêter fait partie du développement de la confiance en eau libre.
L'objectif n'est pas de prouver que vous pouvez ignorer la peur. C'est de savoir comment y répondre.
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Presque tous les triathlètes expérimentés se souviennent d'une première séance en eau libre qui leur a semblé inconfortable, intimidante ou franchement effrayante.
Certains ont eu du mal avec l'eau froide. Certains n'arrivaient pas à mettre le visage dans l'eau. D'autres ont paniqué lorsqu'ils ne pouvaient plus voir le fond.
Beaucoup ont finalement découvert que la peur diminuait simplement parce que l'environnement devenait familier.
Vous n'avez pas besoin de commencer en étant sûr de vous.
Vous devez simplement commencer à vous familiariser avec l'environnement.
Bientôt : témoignages de vrais triathlètes
“Je pensais être la seule personne à ressentir ça.”Nous recueillons des témoignages sincères de triathlètes sur leurs premières expériences en eau libre — les appréhensions, les erreurs et les moments où les choses ont enfin commencé à devenir plus faciles.
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Un peu de préparation peut faire une grande différence.
Avant d'entrer dans l'eau, assurez-vous d'avoir : vérifié les conditions et préparé votre séance.